コンクリートクロス構造物のメンテナンスのヒント:寿命を延ばす
セメントブランケット(正直、ほとんどの人はセメントブランケットと呼んでいます)は、最近の建築業界ではどこにでも見かけますが、それにはちゃんとした理由があります。丈夫で、施工が早く、ほとんど何にでも使えるからです。私は土木工事、緊急時の補修、さらには裏庭の造園工事にも使ってきましたが、一番長持ちするものは?誰かが時間をかけてメンテナンスしたものなのです。大切に扱う必要はありませんが、定期的なメンテナンスを怠ると、本来よりもずっと早くボロボロになってしまいます。以下は、私が長年かけてセメントブランケットを良い状態に保つために身につけたコツです。もちろん、「セメント硬化用ブランケット」も使います。これは単にチェックを入れるための用語ではなく、実際に必要な道具だからです。
1. 定期的にチェックする ― 小さな問題は小さいままではない
目視確認が最初の防御線です。「大丈夫だろう」と考えたせいで、小さな傷が大きな修理費用に繋がってしまうのを何度も見てきました。正しい修理方法をご紹介します。特別な工具は必要ありません。
点検頻度:工場の通路など人通りの多い場所や、洪水地帯、豪雨地帯など荒れた場所の場合は、月に一度点検しましょう。住宅の擁壁など、あまり人が触れない静かな場所では、3ヶ月に一度で十分です。
確認すべき点:まず端から見ていきましょう。特に人の往来やゴミがこすれると、端が最初にほつれやすくなります。縫い目も大きな問題です。緩んだ縫い目から水が浸み込みやすく、毛布の下に入り込むと、全体の構造が弱まってしまいます。また、変色にも注意してください。黒い斑点はカビの可能性があります(湿気の多い場所によく発生します)。また、奇妙な明るい斑点は、化学物質(近くの芝生の肥料など)の影響を受けている可能性があります。
悪天候の後は必ず点検しましょう。昨年の春、ある顧客のセメントブランケット防潮堤が雷雨に見舞われました。1週間も点検を怠ったため、風でできた小さな亀裂に水が溜まり、その夜凍ったことで亀裂はさらに大きく開いてしまいました。大雨、強風、あるいは猛暑や猛寒の後は、一度周囲を歩いて確認するなど、面倒な作業を省きましょう。水が溜まっている場合は、すぐに掃き取ってください。そのまま放置して浸水させないでください。
設置時の注意点:ブランケットが新しい場合(6ヶ月未満の場合)、セメント硬化用ブランケットを使って硬化を促したことを覚えていますか?確認する際には、硬化が不均一な部分など、弱い部分が残っていないか確認してください。そのような部分は最初に破損するため、早めに対処しましょう。
2. 優しく掃除する ― セメントブランケットはゴミでダメになる
誰も掃除をしなかったせいで、セメントブランケットがダメになってしまうのを何度見てきたか分かりません。落ち葉、土、藻…それらが蓄積して排水口を詰まらせ、素材を蝕んでいきます。汚れを落とさずに掃除する方法をご紹介します。
低圧で洗浄:通常の汚れには、庭のホースを低圧で噴射するだけで十分です。高圧洗浄機は使用しないでください。昨年、私が一緒に作業したチームが高圧洗浄機を使ったところ、ブランケットの保護コーティングが剥がれてしまいました。6ヶ月後、その部分は脆くなり、ひび割れてしまいました。
頑固な汚れには慎重に対処しましょう。油や化学薬品がこぼれた場合は、少量の低刺激性の食器用洗剤を水で薄め(刺激の強いものは使用しないでください。カビの場合は漂白剤は使用しないでください。カビについては後ほど説明します)、柔らかい毛のブラシを使ってください。軽くこすります。デリケートなシャツを洗うようなイメージで。強くこすりすぎると、裏地の生地が破れてしまいます。
排水口をきれいに保つ:これは絶対に譲れないポイントです。もしセメントブランケットが擁壁の一部になっている場合は、掃除のたびに排水口(下部にある小さな穴)を確認してください。以前、壁の裏側に水が溜まり、排水口が押し出されてしまい、半分やり直さなければならなかったことがありました。細いワイヤーかパイプクリーナーを使って、最大2分で排水口をきれいにしましょう。
カビや藻を正しく駆除しましょう。湿気の多い場所では、藻が急速に繁殖します。緑色のスライムのように見え、毛布が滑りやすくなります。漂白剤1に対して水10の割合で混ぜ(これより濃いと素材が傷みます)、藻にスプレーし、10~15分置いてからホースで洗い流してください。こうすることで、毛布を傷めることなく藻を駆除できます。
研磨剤は絶対に使用しないでください。スクレーパー、スチールウール、酸性洗剤(頑固な汚れには酢など)は、絶対に使用しないでください。保護層を剥がしてしまい、剥がれ落ちてしまうと、毛布は水や汚れに対して無防備になってしまいます。
3. 小さな損害はすぐに修復する―大惨事まで待たない
点検や清掃をしても、飛び石や芝刈り機の当たりなどで小さな裂け目や穴があいてしまうことがあります。1週間以内に修理すれば、大きな問題を避けられます。私の定番の修理手順をご紹介します。
適切なキットを使いましょう。15cm未満の破れには、セメントキャンバスの補修キットを使いましょう。どのメーカーでも販売されており、それぞれに合ったパッチと接着剤が付属しています。普通の瞬間接着剤や適当な布パッチは使えません。接着せず、修理が失敗します。15cmを超える大きな破れには、専門業者に依頼しましょう。ただし、必ず同じブランドのセメントブランケットを使ってください。異なる素材を使用すると、破れてしまいます。
ステップバイステップの修復(簡単です)
① まず、損傷部分を石鹸水できれいにし、汚れや油脂をすべて取り除きます。完全に乾かしてください(濡れていると接着剤がつきません)。
② パッチを、裂け目より4~7.5cmほど大きく切ります。そうすることで、パッチが損傷部分全体を覆い、周囲の固い素材にしっかりと貼り付きます。
③ パッチの裏側と毛布の傷んだ部分の両方に接着剤を塗ります。接着剤がはみ出さないように均等に塗り広げます。
④ パッチを強く押し付けます。ローラー(ローラーがない場合は厚手の本でも可)を使って気泡を押し出します。気泡があるとパッチがうまく接着されません。
⑤ キットに記載されている通り、通常は24~48時間硬化させます。プロのヒント:外が寒かったり乾燥していたりする場合は、硬化中にパッチをセメント硬化用ブランケットで覆ってください。こうすることで温度が一定に保たれ、湿気が閉じ込められるため、接着剤の接着力が格段に高まります。私は昨年の冬にこの方法を試しましたが、修理箇所は今でも新品のように見えます。
継ぎ目を丁寧に補修しましょう。継ぎ目がほつれ始めたら、セメントブランケット用のシーリング材を使用してください。一般的なコーキング材は効果がありません。隙間にシーリング材を薄く塗り、指で縫い目を押さえます(手袋を着用してください)。そして乾燥させます。1週間後に再度確認し、ほつれていないことを確認してください。
4. 天候や植物は敵なので、風雨から守る
セメント製のブランケットは丈夫ですが、日光、寒さ、さらには木々の影響で劣化してしまいます。少しの保護で大きな効果が得られます。
紫外線をブロックする: 毛布が一日中直射日光にさらされると、色あせたり、脆くなったりします。 2 ~ 3 年ごとに、耐紫外線コーティングを施します。どのコーティングが推奨されているかメーカーに問い合わせてください。私はクライアントの屋外パティオのカバーのためにこれを行いましたが、5年経った今でも色あせたりひび割れたりしていません。
極端な温度に対処する: 暑い気候では、空気の流れがあることを確認してください。ブランケットをパイプや壁に巻き付ける場合は、しっかりと密閉しないでください。熱がこもり素材が柔らかくなります。寒冷地では、施工後でもセメント養生ブランケットを使用してください。気温が氷点下に下がると、ブランケットが熱を閉じ込め、セメント内の水分の凍結を防ぎます(凍結した水分が膨張して亀裂の原因となります)。
化学薬品や害虫を寄せ付けない:毛布を農場や工場の近くにある場合は、底にビニールシートを敷いてください。肥料、油、さらにはネズミの尿でさえも毛布を傷める可能性があります。何かをこぼしてしまった場合は、染み込む前にすぐに拭き取ってください(セクション2で紹介した石鹸水を使った方法を使ってください)。
近くの植物を刈り込みましょう:木の根やつるの根は狡猾です。ブランケットの下から伸びてきて突き抜け、穴を開けてしまうことがあります。ブランケットから90センチ以内の茂みや木を刈り込みましょう。近くに大きな木がある場合は、根がブランケットに届かないように、防根シート(プラスチックシートを15センチほどの深さに埋める)を設置しましょう。この作業を怠ったクライアントがいて、カエデの根がセメント製のブランケット擁壁を突き破ってしまい、修理に2,000ドルもかかりました。
最終的な考え:メンテナンスは安いが、修理はそうではない
セメントブランケットのお手入れはそれほど時間がかかりません。月に15分の点検、数ヶ月に1時間の清掃、それだけです。しかし、お手入れを怠ると、部品(あるいは全体)の交換がずっと早く必要になります。定期的なお手入れをすれば、セメントブランケットを30年以上も使い続けられるお客様もいますが、怠ると10年しか持ちません。
そして、設置中に使用するセメント硬化ブランケットを思い出してください。それらはほんの始まりにすぎません。本当の仕事は、チェック、クリーニング、修正などの小さな定期的な手順であり、それを継続していくためのものです。擁壁、洪水防御壁、または裏庭の造作物であっても、これらのヒントを参考にすれば、セメントブランケットが必要な期間だけ長持ちすることが保証されます。
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